31.03.2006
Il campo magnetico più intenso dell'universo
Settimane di lavoro su un supercomputer per simulare alcuni millisecondi dell'evento
Il più forte campo magnetico dell’universo? È quello che viene generato in seguito alla collisione di due stelle di neutroni: è quanto risulta dalla simulazione eseguita da due ricercatori – Daniel Price dell’Università di Exter, in Gran Bretagna, e Stephan Rosswog dell’Università di Brema, in Germania – che hanno pubblicato i loro risultati sul numero odierno di Science Express. In base ai loro calcoli il campo magnetico così prodotto sarebbe alcuni milioni di miliardi superiore a quello terrestre, e conferma l'ipotesi che questi eventi possano essere la fonte dei gamma-ray burst.
Le stelle di neutroni hanno una massa paragonabile a quella del Sole, ma un raggio di 10 chilometri, tanto da avere una densità superiore a quella degli stessi nuclei atomici. Spesso si presentano in sistemi doppi, con un’orbita lentamente spiraleggiante che le destina a collassare una sull’altra.
“I calcoli hanno rappresentato una sfida computazionale – ha detto Rosswog – in quanto vi era coinvolta una notevole quantità di fisica esotica, compresa quella dei nuclei ad alta densità, quella delle particelle elementari e la teoria generale della relatività. Per calcolare solo pochi millisecondi della collisione sono occorse varie settimane di lavoro su un supercomputer parallelo."
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